Lire la Suite »]]> La petite bourgade de Magdalena de los Opalos vaut le détour, bien qu’elle soit un peu éloignée de la ville de Puerto Vallarta. En effet, cette commune de 16 000 habitants est d’un style typiquement mexicain, ses rues très propres permettent de se balader sur la place centrale et les rues environnantes tout en profitant de la fraîcheur que l’on ne trouve pas à Puerto Vallarta. Les nombreuses mines d’opales entourant la ville en on fait une place d’échange reconnue de cette gemme et la visite des mines ainsi que la recherche d’opales pour le loisir en ont fait une destination touristique intéressante pour y passer un ou deux jours.

La ville de Magdalena, assise aux pieds des collines abritant les mines d’opales

Se trouvant sur l’axe routier reliant Puerto Vallarta à Guadalajara, à 20 kilomètres de Tequila et 80 kilomètres de Guadalajara, si bien qu’il est facile d’y prévoir une halte lors d’une excursion dans la région. Il faudra compter 3h30 ou 3h45 de route en voiture depuis Puerto Vallarta, en tenant compte de la circulation.

Trajet depuis Puerto Vallarta pour accéder à Magdalena de los Opalos

Les opales, attraction principale de la ville

Fondée au début du XVI° siècle, la ville actuelle est organisée autour de l’église, de la chapelle et du couvent situés en face de la place centrale. Pour l’anecdote, sur cette même place se trouve l’Hôtel Avenida qui n’est autre qu’un hôtel de passes. Gros yeux assurés lorsque vous demandez une chambre avec votre femme pour y passer la nuit .

Si cette petite ville est agréable lorsqu’on y est de passage, elle n’a rien d’exceptionnel non plus, l’intérêt de celle-ci étant la visite des mines et la possibilité d’y chercher des opales à même la mine. Plusieurs dizaines de mines sont disséminées dans la région autour de la ville, où les mineurs cherchent dans le sol volcanique des opales de feu et des opales nobles qu’ils pourront revendre aux lapidaires et bijoutiers du centre ville.

Des visites de mines sont organisées par différentes bijouteries. Je ne crois pas qu’il y ait un syndicat du tourisme, car lorsque j’y suis allé, personne n’a su me renseigner sur un quelconque organisme gérant le tourisme dans la localité. Il faudra vous organiser par vous-même aussi bien pour le logement que pour organiser votre visite.

La bijouterie Opalos de México située au 115 Calle Independenia (rue principale traversant la ville) et l’atelier lapidaire La Sorpresa  au 43 de la rue México (à 30 m de la place centrale) vous proposent la visite de mines d’opales. La visite est généralement payante avec la nourriture comprise.

Pour organiser votre visite je vous conseille de faire un tour sur le site Opalos de México dont le site web est bien fait et vous donnera suffisamment d’informations pour savoir à quoi vous en tenir. De toutes les boutiques d’opales et bijouteries, Opalos de México semble être la référence et surtout celle faisant le mieux sa promotion et proposant (de mon avis) les plus belles pierres de la ville.

La visite de mine

Lors de notre excursion à Magdalena, nous avons eu la chance de rencontrer un ex-mineur qui se proposa de nous faire visiter une mine d’opales. Nous voici donc en route à 10h30 le matin vers une mine (dont j’ai oublié le nom) au nord de la ville. Il faudra compter environ une demi-heure pour nous y rendre.

localisation de la mine d’opales visitée lors de notre excursion

Je n’ai pas eu moyen de retrouver une carte indiquant les mines d’opales qui entourent la ville. Pour connaître leur localisation il faut aller à la rencontre des mineurs ou bien des bijoutiers qui pourront eux, vous renseigner. Il est certain que les vues satellite de Google Maps sont un bon moyen de repérer les mines du ciel comme on peut le voir sur la photo suivante, ces dernières laissent une marque au sol facilement reconnaissable vue du ciel.

vue satellite d’une mine d’opales mexicaine de la région de magdalena, jalisco

La visite d’une telle mine vaut vraiment le détour, car c’est une expérience intéressante. D’une part, les mines étant à ciel ouvert, il n’est pas nécessaire de se faufiler dans un trou de mine sale et mal étayer, on peut rester au bord et avoir un bon aperçu de comment fonctionne la mine et de comment travaillent les mineurs.

Felipe Cortés notre guide alors que nous sommes au centre de la mine, au niveau des gravats rejetés par les mineurs.

Ces derniers perforent la roche avec des perceuses pour ensuite y insérer des explosifs qui fracturent la roche. Les mineurs terminent alors de concasser les gravats en petits morceaux à la recherche d’éclats de lumière trahissant la présence d’opales. S’il est peu probable que vous trouviez une opale de cette manière lors de votre visite, il est commun de trouver des fragments d’opales dans les gravats entassés par les mineurs en dehors de leur zone de travail. Cette photo est un exemple de tels déchets présentant des incrustations d’opales.

roche trouvée dans les déchets de la mine et présentant une opale

Les mineurs travaillent à même le sol avec un marteau et des gants pour tout outils. L’utilisation de machine outils risquant d’abîmer les opales, elles ne sont utilisées que pour évacuer les gravats hors de la mine. Notre visite fut l’occasion de rencontrer un ami de Felipe (en photo ci-dessous) qui a connu la ruée de l’opale au début des années 60 et qui a passé toute sa vie dans les mines autour de Magdalena. Ce jour-là un samedi, il cherchait des opales pour passer le temps. Après tout, pourquoi regarder la télé si on peut chercher des opales.

Un ancien mineur à la retraite, mineur à ses heures perdues

La photo suivante montre un couple de mineurs un peu mieux équipés à la recherche d’opales. La cavité où ils travaillent à été creusée à la dynamite. Ils terminent de casser la roche au marteau à la recherche de la présence d’opales dans ces dernières.

Recherche d’opales dans la roche avec des marteaux

Les opales de feu et les opales nobles

Les trois types d’opales extrais des mines mexicaines et utilisées en bijouterie sont les opales communes, opaques et de couleur variable, les opales de feu qui sont translucides et de couleur variant du jaune à l’orange foncé et enfin les opales nobles qui ont des jeux de lumière caractéristiques de la diffraction des rayons lumineux sur la structure microscopique de silice constituant l’opale.

Opale de feu extraite à Magadalena de 22 carats

Observation des jeux de lumière verts de cette opale noble

À savoir

Pour vous loger, je vous conseille l’hôtel Real Quinta Minas, situé à l’angle de la Calle Allende et de la calle Francisco Javier Mina #49 (téléphone 386 744 0546), il est vraiment confortable avec le choix entre un lit conjugale, un lit Queen size ou bien un lit King size. Les chambres sont spacieuses et propres avec une salle de bain et de l’eau chaude. La télé est un écran plat avec le câble inclus. Les prix sont très raisonnables variant entre 250 pesos pour le lit conjugale à 350 pesos pour le lit king size. Il est situé à deux pas de la place où il est possible de manger aussi bien le midi que le soir.

Pour vos achats d’opales, vous aurez la possibilité d’acheter des opales en gros en pierres brutes dans des flacons avec de l’eau. C’est une arnaque, la plupart contiennent des pierres sans intérêt et des opales hydrophanes qui offrent de superbes jeux de lumière lorsqu’elles sont dans l’eau et sont opaques et sans aucun jeu de lumière une fois sèche. Je vous conseille d’aller dans une bijouterie pour choisir ou bien vos pierres ou bien vos bijoux avec opales, cela sera plus sûr.

Autres activités

Visite de la place centrale et des sites religieux qui y sont localisés

Visite de la distillerie de Magdalena autorisée à produire de la Tequila, celle-ci est en dehors de la commune, le mieux étant de prendre contact avec eux pour savoir comment vous y rendre.

Visite des anciennes Hacienda de San Andrés et de La Quemada, la première située à 25 minutes de la ville et la seconde à seulement 10 minutes.

Il existe de nombreuses autres activités qui sont à votre portée autour de Vallarta, plus de 130 sont répertoriées dans cet article, en anglais.

Lire la Suite »]]> Puerto Vallarta regorge de bons restaurant, mais Le Kliff se démarquent par son emplacement et sa carte qui est digne d’un chef Francais. Construit sur un ravin se jettant dans la mer, le restaurant est tout en escalier et présente trois niveaux pour acceuillir les clients. Une énorme palapa surplombe tout le restaurant qui domine depuis les rochers l’océan et offre une vue fatastique sur plus de 180°.

vue plongeante à l’intérieur du restaurant Le Kliff suplombant l’océan

Une expérience unique

Le Kliff est à l’écart de la ville, en prenant la sortie sud en direction de Mismaloya (carretera barra de navidad), le restaurant se trouve deux kilomètres avant la crique de boca de tomatlán. Il est prudent de réserver car le restaurant n’ouvre qu’à 13h mais est rapidement plein, étant une adresse connue très fréquentée.

Le cadre à lui tout seul vaut le détour. Je pense que de tous les restaurant en bord de mer de la baie, Le Kliff est celui offrant la plus belle vue.

vue au grand angle du resto dominant l’océan

Pour ce qui est du repas, la carte est propre au restaurant et très originale. Bien plus cher que les paillottes de plage de la côte, il reste tout de même très abordable pour un restaurant d’un tel niveau culinaire. Seul bémol, la cave à vin se trouvant exposée au soleil, cela choque pour un tel restaurant.

Les entrées et les plats sont très savoureux, et vous ne les aurez pas goûtés ailleurs. Les desserts sont divins et le café expresso digne des cafés européens. La vue et les desserts méritent que l’on y aille juste pour prendre un dessert et un café pour le quatre heure face aux embruns.

pour avoir une idée de la vue depuis votre assiette

L’option idéale pour un voyage de Noces

Si vous réalisez un voyage de Noces au Mexique, alors Le Kliff est surement l’endroit idéal pour un dîner en amoureux. Ils ont aménagé un promontoir sur l’océan pouvant acceuillir des cérémonies de mariage ou bien une table pour un dîner en tête-à-tête. Vous surplomberez alors l’océan tout en vous sentant au milieu de celui-ci, le tout avec une vue spectaculaire en journée ou bien au coucher du soleil.

promontoir pour cérémonies de mariage ou bien dîner en amoureux

vue de nuit de la salle du restaurant sous la palapa

Lire la Suite »]]> Pour ceux qui veulent découvrir le Mexique et qui aiment bouger, une alternative séduisante aux plages de Puerto Vallarta se présente au Rancho Capomo. Situé à peine à 40 minutes de la ville (une navette vous y conduit), ce ranch vous accueille pour y passer la journée et y faire des activités au choix, allant du l’équitation, au quad, de la tyrolienne et passant par la cuisine traditionnelle mexicaine.

J’ai testé et j’ai vraiment aimé.

Du cheval, la nature, c’est l’aventure

Qui dit ranch (ou rancho) dit chevaux, et donc le Rancho Capomo vous propose des balades de durée variable à cheval aux alentours du site. Avec ses vallées et cours d’eau, on en profite très vite tant l’ombre des arbres et la fraicheur des rivières nous change de la chaleur du bord de mer. Les chevaux sont calmes et avec un accompagnateur devant et un autre qui ferme la marche, j’avoue avoir toujours été rassuré (cela devait être la deuxième fois seulement que je montais à cheval).

Au bout d’une heure nous avons fait une halte pour nous dégourdir les jambes et longer la rivière sur une zone aménagée afin de voir une belle cascade faisant pas loin de 30 mètres de hauteur. Le site est joli et tranquille, et cela fait une pause bienvenue avant de reprendre la monture.

cascade durant la halte de la balade à cheval

Autres activités

Pour ceux qui ne sont pas amateurs d’équitation, le ranch offre d’autres activités, avec la tyrolienne, 7 cables tendus au travers de la vallée donc certains vous permettent de glisser sur plus de 100 mètres au dessus de la rivière et de la végétation. Je crois même qu’un cable fait près de 150 mètres de long. Cette activité dure à peu près une heure en groupe et bien qu’elle ne soit pas physique, elle vous donnera des sensations sympas.

Le quad est aussi une des activités possibles, vous passerez par le village voisin, typiquement mexicain et par les routes de campagne et vous aurez l’occasion de traverser à plusieurs reprise une rivière. Vous profiterez aussi du paysage vallonée qui entoure le ranch avec sa végétation si particulière, c’est une plongée dans la nature loin de la ville.

Au retour de ces activités, tout à était prévu puisque vous attend une activité un peu plus culturelle, à savoir la préparation d’un pico de gallo, accompagné de totopos et d’une bière fraîche, cela donne du réconfort après 4 heures d’activités non-stop.

S’ensuit un repas typique mexicain, des tortillas au maïs préparées à la main accompagnent des viandes cuitent aux braisent accompagnées de salsa de tomate ou bien d’avocat, c’est un vrai régal digne d’un très bon restaurant.

préparation manuelle des tortillas de maïs

repas typiquement mexicain

Pour plus d’informations ou bien faire des réservations, vous pouvez consulter leur site web: http://www.ranchocapomotours.com/ ou bien prendre contact avec eux via leur page facebook ici;